Сегодня сочельник, последний день рождественского поста.

То, что мы именуем Сочельником, католики называют Вигилией, а на юге России в старину – Кутьей.
Это разваренные зерна пшеницы или риса, чаще с медом, а также бобы, горох и овощи. Именно такую еду предписывает на этот день церковный устав. В последний день продолжительного рождественского поста, длившегося 4 недели, христиане традиционно воздерживались от пищи до появления на небе первой звезды. Она символизирует ту самую звезду, которая взошла над Вифлеемом в момент рождения Иисуса.
На Руси с этим днем связано немало добрых традиций. Так, пол в деревенских избах устилали свежим сеном, а стол — соломой, которую накрывали белоснежной скатертью. Все это — в напоминание о том, что Спаситель родился не в царском чертоге, а в овечьем хлеву.

На столе должно быть двенадцать блюд — по числу апостолов, — и все постные, так как на сочельник ещё распространяются ограничения в еде. Все блюда, кроме супа, холодные, чтобы хозяйка не вставала из-за стола на кухню. И каждое надо было попробовать всем сидящим, даже детям.В Сочельник стол покрывают рождественской скатертью, которую после собирают ...
Еще одна традиция — колядки. С вечера, распевая рождественские гимны, колядовали повсюду. Устраивали из небольшого ящичка «вертеп» (по-славянски — пещера). В этом импровизированном кукольном театрике разыгрывали целые действа на тему Рождества.